Elvis Presley “Elvis’ Christmas Album” (RCA, 1957).

 

Elvis Presley “Elvis’ Christmas Album” (RCA, 1957).

No fue este Elvis’ Christmas Album el único LP que el Rey dedicara a tan señaladas festividades (ahí está, por ejemplo, Elvis Sings the Wonderful World of Christmas, de 1971), pero sí es, por derecho propio, el más destacado.

Este el primer LP navideño de Elvis fue grabado en varias sesiones en enero y septiembre de 1957 y vio la luz en octubre de ese año. Y pese a la controversia que se armó con él, por su mezcla de estilo tradicional con el contemporáneo R’n’R que practicaba el de Tupelo, acabó recalando en el número uno de las listas de ventas (antes de que los discos navideños tuvieran su propia categoría). Incluía en sus surcos ocho temas de temática navideña más los cuatro cortes del EP de gospel Peace in the Valley que la RCA había publicado en marzo de ese mismo año.

Contiene piezas tan inolvidables (y versionadas) como “Santa Claus is Back in Town”, compuesta por Leiber y Stoller, y que junto a “Santa Bring My Baby Back (to Me)” suponían los dos únicos aportes originales. El resto fueron covers, algunos muy cambiados y adaptados a la idiosincrasia de Mr. Presley, de temas tan celebrados como “Here Cames Santa Claus”, de Gene Autry, o su particular revisión del “Blue Christmas”, compuesta por Billy Hayes y Jay W. Johnson (originalmente grabada por Doyle O’Dell en 1948 y que había sido todo un éxito en la versión que Ernest Tubb lanzara al año siguiente). Para el anecdotario el cabreo que se pilló el compositor Irving Berlin por el tratamiento que Elvis diera a su inmortal tema “White Christmas” [1], llegando a decir ofendido que no era más que una parodia y exigiendo a las emisoras de radio que no pincharan ésta ni el resto del LP (siendo mayormente ignorada su petición por parte de las estaciones radiofónicas) [2].

Hasta la fecha continúa siendo el disco navideño de más éxito de la historia, con más de 20 millones de copias vendidas por todo el mundo. Y fue el primer álbum de platino que consiguió Elvis. Aún se encuentran copias de éste por tiendas de segunda mano, mercadillos, internet... ya que a lo largo de los setenta fue reeditado en distintas ocasiones. Y por otro lado podéis haceros con la edición que en la presente década lanzó WaxTime, en vinilo de 180 gramos, con una portada distinta y dos bonus tracks: “Wooden Heart”, incluida en la cara B del sencillo “Blue Christmas”, y la balada “Don’t”, grabada durante las sesiones del álbum aquí comentado en septiembre de 1957.

Jesús Guerrero, bajista del trío Los Surf Monty nos recomienda este disco como pieza ideal para estas fechas:

“A mí un disco navideño que me marcó para siempre estas fechas fue el Elvis’ Christmas Album, de 1957. Esa impresionante voz de Elvis interpretando esas canciones, con esos coros maravillosos que acompañan a las mismas y todo aderezado con toques de country, rock and roll, rockabilly, blues... sin dejar de mantener su espíritu navideño e incluso reforzándolo. Además de los temas góspel que Elvis interpreta magistralmente de esa manera tan personal y emotiva, definitivamente me cautivó.

Y si a todo esto le añadimos ese ambiente años cincuenta del que está impregnado todo el disco pues ya tenemos un maravilloso álbum para disfrutarlo en estas fechas acompañándolo con un lingotazo de anís… o una copa de Jack Daniels del mismísimo Tennessee”.

Alfonso & Miguel Romero y Jesús Guerrero

[1] La más conocida versión del tema, en la voz del crooner Bing Crosby, está considerada por el libro Guinness de los Récords como el single con más ventas registrado. Publicado por Decca Records en julio de 1942.

[2] La versión de Elvis estaba inspirada en la que habían registrado The Drifters por 1954 para el sello Atlantic, cuya repercusión se había limitado a las emisoras de R&B orientadas al público de color.